Uma voltinha de Segway

Lá pelo ano 2000 havia uma expectativa muito grande em cima de um projeto sobre o qual poucos tinha detalhes. O bochicho tomou corpo quando Steve Jobs (CEO da Apple), ao saber do que se tratava, declarou que o produto teria impacto semelhante ao que os PCs tinham em nossas vidas.

No final de 2001 o mundo conheceu finalmente o Segway, transporte individual que prometia revolucionar a forma como as pessoas se deslocavam no dia-a-dia, principalmente em centros urbanos. Chamou (e ainda chama) a atenção pela tecnologia aplicada em seu sistema de controle de equilíbrio e interface com o usuário. Leia mais sobre seu funcionamento aqui (em português ou mais completo em inglês).

A visão da empresa e dos investidores pode ser entendida melhor quando se assiste a este comercial que anexo aqui.

Analizando agora, 7 anos depois, percebe-se que foi muita latida para pouca mordida. A expectativa de se vender de 50 mil a 100 mil unidades nos primeiros 13 meses de lançamento não se concretizou. De 2001 a 2007 não haviam sido vendidas mais do que 30 mil unidades no total. O preço, salgado demais, inviabiliza sua popularização: nos EUA varia ao redor de 5 a 6 mil dólares. Também nos EUA foi bastante criticado e algumas cidades criaram leis que proíbem a circulação de Segways por calçadas, por questões de segurança.

Falando em segurança... No lançamento do Segway falava-se que seria "impossível" cair de um. No decorrer dos anos essa afirmação se mostrou incorreta. A empresa teve que realizar recall de milhares de unidades para aplicar novas versões do software que controlava seu sistema de equilíbrio, evitando acidentes que ocorriam até quando a bateria do Segway estava no final da carga. Mesmo hoje basta procurar no YouTube por "segway+crash" para ver uma série de vídeos de tombos.

Durante o Campus Party 2008 tive a oportunidade de brincar uns 15 minutos em um Segway, e confesso que é uma sensação fantástica. Principalmente porque a curva de aprendizado dura poucos segundos: é totalmente intuitivo andar de Segway, e você começa a achar que é uma extensão do seu corpo, tamanha a capacidade, precisão e rapidez de resposta do equipamento.

Dá para andar no meio de várias pessoas, mas com atenção redobrada pois você não consegue desviar de algum pedestre desatento rapidamente. Uma coisa estranha é ficar mais alto que todo mundo - quem tem 1,90m ou mais deve já estar acostumado. :-)

Agora... usar capacete para andar a 10Km/h... nem pensar - esse mico eu não pago.

ML